O placa de retea numita si adaptor de retea este o componenta electronica ce este folosite pentru conectarea computerului la o retea de calculatoare. Aceasta poate fi optionala sau inclusa pe placade baza (in ultima vreme majoritatea placilor de baza au interfata de retea inclusa).
In termenii de specialitate placa de retea este demunita NIC (Network interface Card), aceasta are un identificator unic ce permite adresarea acesteia chiar si in retele masi cu intindere globala.
Acest identificator se numeste "Adresa MAC" (Media Acces Control adress) si este cunoscuta si sub denumirea de Ethernet hardware address, adresă hardware, adresa adaptorului de reţea sau adresa fizică este deci un identificator unic asignat plăcilor de reţea de către producători. Constă într-o secvenţă numerică formată din 6 grupuri de câte 2 cifre hexadecimale (în baza 16) de forma 00-1D-72-D9-40-47, primele 3 grupuri permite idetificarea producatorului componentei de retea. Identificarea producatorului se poate face pe internet (cu o cautare simpla pe google dupa cuvintele cheie "mac vendor" vom gasi adresa http://www.coffer.com/mac_find/).
Interfata de retea poate folosi ca metoda de conectare cablurile (coaxial, UTP, Fibra optica) sau Radio (adaptoarele wireles), cablurile coaxiale permit viteze de conectare de 10mbps si este o tehnologie invechita ce nu se mai foloseste de la aparitia cablurilor UTP ce permit viteze de conectare de 10/100/1000 mbps. Tehnologia Wireless permite viteze de conectare dependenta de standardul pe care se conecteaza
- Standard IEEE 802.11b - viteza mxima de 11 mbps
- Standard IEEE 802.11g - viteza mxima de 54 mbps
- Standard IEEE 802.11n - viteza mxima de 150 mbps
Aceste viteze sunt dependente de interfetele wirless de la ambele capete ale conexiunii, adica daca Acces Point-ul wireless la care va conectati suporta normele B/G/N iar iar device-ul ce se conecteaza la acest Access Point suporta numai normele B/G vitezele maxime ale conexiunii vor fi maxim cele corespunzatoare normei G.
Un factor important este si distanta fata de Access Point viteza scazanf pe masura ce distanta creste fata de acesta sau pe masura intre cele 2 capete apar diverse obstacole, distanta maxima de conectare scazand in cladiri fata de conexiunile in aer liber (camp deschis).